易俗大典在縣學再度召開了，人還是那些人，但每個人都知道，葫縣已經變了天。自從改土歸流，這裏曾經是齊氏天下，接著是徐氏天下，而現在，葫縣最有權勢的那個人，姓葉！

高李兩位寨主很痛快地簽字畫押，承諾將確保全寨百姓改名易姓。而林侍郎馬上投桃報李，當眾宣讀聖旨，鑒於兩位寨主在移風易俗中所起的表率作用，任命兩人為長官司長官，世襲罔替。

這當然引起了一眾部落首領們的極大羨慕，但他們也清楚，高李兩寨有這個實力，所以才能得到這樣的封賞，他們只有跟在後面搖旗吶喊的份兒，這種好事是不可能輪到他們頭上的。

事情進行得很順利，異乎尋常的順利，比起上一次的一波三折，簡直是乏善可陳，以致整個易俗大典完畢的時候，林侍郎竟然覺得小有遺憾。當然，這只是心中的一種感覺，他可不希望真的再生波漾。

“葉縣丞，你做得很好！”林侍郎笑容可掬地對葉小天道。

花知縣正在驛站上主持剿匪兼護路大計，徐縣丞則在欽差行轅裏吃牢飯，而王主簿……他“又病了”，如今在場的葫縣官員中以葉代縣丞為尊，凡事自然要他出頭。

葉小天欠身道：“欽差大人過獎。”

李玄成冷冷地看了葉小天一眼，對林侍郎道：“林大人，忙碌了半天，身子乏了，咱們回去歇息吧。”

林侍郎頷首道：“好！那咱們回行轅，葉縣丞，明日一早我們就要返回京城，你安排一下。”

葉小天欠身道：“是！今晚卑職設宴，率全縣官紳為易俗大典順利完成賀，同時也為兩位欽差大人餞行，還請兩位欽差大人賞光。”

李國舅不答，冷著臉向外走，林侍郎向葉小天微微一笑，也跟了上去。他們一走，眾官紳便圍上了葉小天，七嘴八舌的，恭喜者有之，巴結者有之。高李兩位寨主則是既激動又慚愧，雖然有些話不宜說的直白，但他們簇擁在葉小天身邊，就是用行動向他表示，今後唯葉大人馬首是瞻。

葉小天離開縣學時，眾官紳依舊前呼後擁，眾星捧月一般，他剛剛邁過門檻，就有一個捕快急急跑來，沙啞著嗓子呼喊道：“葉大人，葉大人，大事不好啦！驛路……驛路上……”

葉小天聞聲止步，眉頭不由自主地皺了起來：“大事不好？最近這大事也太多了些吧，這又出什麽大事了，莫非花知縣那邊又出了岔子？”

葉小天沈聲問道：“出了什麽事。”

那捕快疾步趕到葉小天身邊，猛一擡頭，獰笑道：“你說呢？”

他一擡頭，葉小天就發覺不對了，這人雖然一臉大胡子，可那眉眼五官，分明就是徐伯夷。葉小天萬萬沒有想到已經身陷囹圄的徐伯夷會出現在這裏，不由大吃一驚。

徐伯夷狠狠一刀刺向葉小天，那些官紳沒有級別高於葉小天的，全都落後他半步，葉小天站住他們也都站住了，這時眼見有人行刺，眾人只來得及發出一聲驚呼，根本來不及阻擋。

葉小天驚出一身冷汗，急急抽身後退，腳跟在門檻上一絆，整個身子向後仰去，只聽“嗤啦”一聲，徐伯夷就一刀挑開了他的衣衫，登時血流如註。這時候高李兩位寨主才反應過來，猛地拔出了他們的佩刀。

徐伯夷一刀得手，不禁呆了一呆，一見葉小天渾身浴血，而高李兩位寨主則拔出了佩刀，神色猙獰，突然一陣莫名的恐懼，他大叫一聲，丟下刀子返身狂奔而去。

其實葉小天仰面一跤跌進門內，所以受這一刀不重，他身子倒仰時徐伯夷正好一刀刺到，近乎給他開了膛，問題是只豁開了一層皮，血沒少流，傷卻不重，只是看起來挺嚇人。

高李兩位寨主架住葉小天，一見他腹部殷紅一片，這一驚非同小可，急急叫道：“葉大人！葉大人！快！快拆門板來，擡葉大人去就醫！”

葉小天捂住傷口，臉色蒼白，吃力地道：“抓住他，不能……讓他跑掉！”

幾個差役還是頭一遭遇到官員遇刺的情形，一時間手忙腳亂，又想拆了門板擡大人去治傷，又想遵命去抓刺客，急得陀螺一般亂轉，恰在這時，又有一個挽著褲腿、民夫打扮的人向這裏趕來。

來人正是華雲飛，距他當初殺死孟縣丞和齊木已經兩年多了，華雲飛又正值身體長成的年齡，形貌變化不小，再加上他本是山中獵戶，城裏人認識他的比較少，所以在時過境遷，很少有人還關心當年那件事的情況下，他時而也會以真面目示人。當然，在官方的海捕文書上他還是逃犯，真名實姓是不能用的。

偶爾他還需要化化妝，比如上次冒充捕快幫閑，刀斬制造路難的幾個奸商時，他就扮了個大胡子。後來扮民工時，就恢覆了本來容貌，縱然有人看出他與昔日那殺人兇手相像，名姓不同，大多也只會以為是形貌肖似。

葉小天這是在讓華雲飛漸漸浮出水面，能夠公開見人，自己要在官場上混，總不能讓他一直當個黑人。如今華雲飛扮的是官府雇傭的探子，他查到一些情況，剛剛稟報了花知縣和景千戶，正要趕來知會葉小天。

華雲飛一見葉小天捂著肚子，被高李兩位寨主攙扶著，身上血跡斑斑，不由大驚失色，急忙沖過來道：“大哥，你怎麽了？”

那些差役哪敢讓他近身，立即揚起水火棍，警惕地喝道：“休得近前！”高李兩位寨主也舉起了手中刀，戒意凜凜。葉小天吃力地道：“是自己人，讓他……過來！”

眾人聽葉小天這麽說，這才讓開道路，華雲飛急急趕到葉小天身邊，葉小天道：“我沒事，徐伯夷……越獄了！你去……抓他回來，勿要使他……逃脫！”

葉小天說著，用帶血的手用力攥了一下華雲飛的手。華雲飛會意地點點頭，向幾名差役問清徐伯夷逃走的方向，便急步追了過去。

※※※

桃四娘腳步匆匆地從十字大街出來，拐進一條巷子，身後還跟著幾個夥計，肩扛手提的拿著不少東西。

葉小天的府邸論面積無疑是葫縣第一，論闊綽也沒幾個人比得上，但是有一種東西，葉小天就是用再多的錢砸，也不是短時間內和一些富紳人家能比的，那就是底蘊。

底蘊是需要慢慢積累的，家族的每一個人也需要在家族成長的過程中一點點成長。像葉小天家裏雇傭的那些人，大多是小門小戶人家出身，料理這麽大的一個家，既沒那個眼界，也沒那個能力。

桃四娘是秀才娘子，知書達禮，是葉府裏難得能拿得出手的人物，裏裏外外現在全靠她操持。如今葉小天升了官，尤其是經過這一番鬥法，鞏固了他在葫縣官民心中的威望，所以府裏時常有人走動。

如果待客的禮儀和物什不到位，人家背後笑話的只能是葉小天，所以桃四娘十分用心，今天更是親自趕到十字大街，采買了一些待客應用之物。桃四娘買的多，店家樂得送貨上門。

桃四娘剛剛拐進一條巷弄，前方突有一人狂奔而來，形容十分狼狽，桃四娘定睛一看，不由大吃一驚，那人頜下有一部大胡子，應該是粘的，因為滿臉大漢，胡須脫落，耷拉在下巴上，看他模樣，正是徐伯夷。

徐伯夷跑得好不狼狽，他憑著一股怨氣，殺到葉小天身邊，一刀刺出，卻突然感到極度的恐懼，仇恨宣洩後，帶給他的只有對死亡的畏懼，所以他撒腿就跑，激動之下潛力激發，還真被他逃開了。

不料桃四娘突然從前方走來，徐伯夷已經跑不動了，一見桃四娘，後邊還帶著幾個人，只道是來攔截他的，雙膝一軟就跪到了地上，帶著哭音兒道：“四娘！四娘！我知錯了，我真的知錯了！夫妻一場，你就放過我吧！”

徐伯夷那一刀見了血，倒下的是葉小天，嚇破的卻是他自己的膽。桃四娘並不知道他去刺殺葉小天，但先前他與葉小天鬥法失敗，被欽差拿問的事桃四娘是知道的，如今一見他形容狼狽，只道他是越獄逃出。

桃四娘被徐伯夷離棄，心中不知何等怨恨，可是看他此刻如此狼狽，心裏卻又不禁一酸。依稀記得兩人剛剛成親的時候，雖然清貧，卻也恩愛。從什麽時候起，他變得利欲熏心，為達目的不擇手段了。

徐伯夷叩頭如搗蒜，額頭都滲出血來，桃四娘心腸一軟，扭過臉兒道：“你走吧，只當我沒見過你。”

“不能走！”

華雲飛大喝一聲，從墻外翻了過來。

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